Художественные ковры славятся композиционными решениями орнаментального рисунка, мягкими или насыщенными цветами и их на редкость красивыми, гармоничными сочетаниями.
От выбора красителя особо прочного класса и типа, способов и режима крашения зависят колористическое оформление, надежность и цветовая долговечность ковров. Красители должны быть устойчивыми к воздействию света, погоды, дистиллированной и морской воды, сухого и мокрого трения, химических реагентов.
Кроме того, при выборе красителей учитывают изменение их цвета в результате коррозии, процессов отделки и сухой химической чистки ковров.
В глубокой древности чистошерстяную ковровую пряжу окрашивали с помощью естественных красителей растительного и животного происхождения. Чаще всего для получения цветовых тонов красной шкалы применяли экстракт красящего растения марены (крапп). Из краски, называемой индиго, создавали синюю гамму цветов (от светло-голубого до темно-синего). Экстрактами, получаемыми из отваров коры дуба, ореха, граната, пряжу окрашивали в коричневый, черный и желтый цвета. Краска животного происхождения кошениль (кермес) в соединении с протравами из квасцов и винного камня окрашивает чистошерстяную ворсовую пряжу в красный цвет с розовыми оттенками.
До второй половины XIX в. для окраски пряжи использовали только естественные красители, которые в настоящее время почти утратили свое значение, уступив место высокопрочным синтетическим красителям. Для поверхностного крашения широко применяют особо прочные синтетические красители - кислотные, металлокомплексные, кубовые, хромовые, протравные, катионные, дисперсные и другие как в чистом виде, так и в смесовых комбинациях. Крашение химических волокон и синтетических нитей в процессе формования прядильной массы осуществляется на химических заводах суспензионным и другими способами с применением тонкодисперсных (менее 1 мк) сухих чистых (без наполнителей) органических пигментных красителей - азопигментов, фталоцианиновых пигментов, капрозолей и др. В зависимости от требований, предъявляемых к насыщенности, плотности и яркости цвета, концентрация пигментных красителей может быть от 0,1 до 0,8% и более массы смолы полимера.
Целесообразность совмещения операций крашения с технологическим процессом получения больших количеств химического волокна и синтетических нитей на химических комбинатах экономически очевидна. При этом достигается самая высокая устойчивость окраски к воздействию цвета - 6-7 баллов по 8-балльной системе.
Наряду с применением однотонной пряжи широко используют прием мулинирования или меланжирования, когда дополнительный эффект достигается применением двух-трех сближенных оттенков одной и той же тональности, создающих переливы цвета нитей на ворсовой поверхности ковра. В этом случае подбирают тона, близкие по насыщенности и осветленности.
Для получения нескольких оттенков берут определенное количество темных, светлых и более светлых нитей. При этом характерным является противопоставление двух основных цветов, подчеркнутых близкими оттенками, смягчающими или углубляющими контрастность. Переход цветовых тонов плавный или контрастный. Гамма сближенных цветов весьма разнообразна: от насыщенного по плотности и яркости синего и медно-оранжево-золотистого до бирюзового (цвета морской волны), розового, голубого различной светлоты, стального (серого), лилово-фиолетового, красного, зеленого (травянистого), лимонно-золотистого и др. Такая гамма характеризует гармонию малых интервалов, в которых нет контрастных цветов.
Для того чтобы выделить цвет, его помещают рядом с диаметрально противоположным цветом (черный рядом с белым или красным и т. п.). Свойство цвета казаться убегающим зависит от его коэффициента преломления и обратно пропорционально этому преломлению. Человеческий глаз, представляющий собой систему линз, последовательно приспосабливается сначала к одному, а затем к другому цвету. В южных странах дневной свет очень ярок, и поэтому одновременный эффект ярких красок не вызывает неприятных ощущений. Глаза южан привыкли к контрастам, которые жителям стран с умеренным климатом кажутся слишком резкими. В северных странах предпочитают более гармоничные сочетания и менее резкие контрасты.
Крашение чистошерстяной ворсовой пряжи (полугребенной и гребенной) в мотках для выработки художественных ковров ручного ткачества осуществляется по следующей технологии.
Для получения сочных и чистых цветовых тонов ворсовую пряжу перед крашением промывают, отбеливают и обрабатывают протравами на пряжекрасильных аппаратах.
При крашении кубовыми красителями применяют маточный куб определенного состава в количестве 1-3% и более массы шерсти (в зависимости от марки кубового красителя).
Пряжу обрабатывают 10 мин при температуре 30°С. Затем вливают маточный куб и продолжают крашение при этой же температуре в течение 10 мин. Затем красильную ванну подогревают до оптимальной для каждого красителя температуры, после чего крашение продолжается еще 40-45 мин. Окрашенную пряжу промывают холодной водой и обрабатывают перекисью водорода концентрацией 1 мл/г; последняя операция - нейтрализация пряжи раствором 30%-ной уксусной кислоты.
Ковровые изделия в полотне красят в гладкие цвета, кроме того применяется специальное дифференцированное крашение полотна тафтинговых ковров в красильной ванне.
Текстурированную ворсовую нить вырабатывают из полиамидов с изменением конечных аминогрупп и добавкой сополимеров, увеличивающих или уменьшающих восприимчивость синтетических волокнистых материалов к отобранному классу красителей.
В результате применения дифференцированного способа крашения достигаются следующие эффекты в колористическом оформлении тафтингового ковра:
переходы тон в тон - при использовании только кислотных красителей;
появление контрастных цветовых тонов - при использовании групп кислотных и дисперсных красителей;
создание белого резервирующего цвета, переходы тон в тон и получение контрастного цвета - при использовании смесовых групп катионных, кислотных и дисперсных красителей с получением оттенков первично-вторично-третичного порядка.
Для проведения дифференцированного крашения имеет большое значение величина рН красильной ванны. При более высокой рН наблюдается заметное понижение степени истощения красильного раствора; низкая рН приводит к меньшей миграции красителя. Оптимальную величину рН красильного раствора устанавливают для каждой смеси волокон с учетом природы грунтовой ткани (джут, полиолефины, полиэфиры).
Крашение полотна тафтинговых ковров в полотне проводят с предварительной обработкой химикатами (гидросульфитом натрия, кальцинированной содой и другими препаратами по установленной рецептуре) при температуре красильной ванны до 50°С.
Технологический процесс крашения в красильной барке ведется по следующей схеме: обработка ковра в течение 10 мин при температуре 30°С; ввод заранее приготовленной смеси красителей и дополнительная обработка ковра в течение 10 мин; повышение температуры до 95°С в продолжение 40-60 мин и крашение при этом режиме в течение 30-60 мин. Затем ковер хорошо промывают в чистой воде, в которую добавляют антистатик. Окрашенный тафтинговый ковер обезвоживают и высушивают.
Современные аппараты для условно рисунчатого оттеночного крашения дают возможность воспроизводить капельным способом крапчатый, абстрактно разбросанный на ворсовой поверхности ковра рисунок. Разрабатываются также новые технологические процессы нанесения рисунка на ковры методом термической печати под высоким давлением с использованием вакуума. В этом случае заранее готовятся гравировочные валы для нанесения рисунка на специальную бумагу, с которой по способу декалькомании рисунок переносится на изделие. Температурный режим печати 210-230°С, продолжительность - 45 сек.
В данном случае применяют синтетические полиэфирные материалы для ворсовой поверхности ковра, на которую сублимированный краситель переходит с узора, выполненного на бумаге, под воздействием тепловой обработки в вакуумной камере.
В последние годы начали широко применять набивку рисунка на ворсовую поверхность ковра методом печати с помощью плоских шаблонов и ротационных систем нанесения рисунка.