Перед продажей ковры и ковровые изделия подвергают специальной обработке. Это необходимо для того, чтобы выявить достоинства ковровой ткани, придать ей лучший внешний вид, повысить ее эксплуатационные свойства.
Отделкой называют все технологические операции, производимые в целях улучшения качества ковров и ковровых изделий и придания им свойств, удлиняющих срок их службы в условиях эксплуатации.
Ковры и ковровые изделия, снятые со станков, обычно загрязнены и имеют различные дефекты ткачества. Для того чтобы устранить эти дефекты, очистить изделия, придать ворсовой поверхности блеск или матовость, сделать орнамент рисунка четким и рельефным, применяют мокрую и сухую отделку.
В процессе отделки ковров удаляются загрязнения, пыль, выявляются характерные особенности волокнистых материалов, смягчаются контрастные тона ворсовой пряжи, усиливается общий колорит ковра, облагораживается и приобретает бархатистость ворсовая поверхность. Одновременно происходит смягчение каркаса ковровой ткани и ослабление натяжения нитей основы и утка, полученных в процессе ткачества, ворсопрошивания и вязания.
Выбор того или иного способа мойки и отделки ковров ручного ткачества зависит от вида волокнистых материалов, их предварительной обработки, вида и структуры ковровой ткани (вида и номера пряжи, числа кручений, плотности по основе, утку, ворсу), а также массы изделия. Особое внимание в процессе мойки обращают на свойства красителей, которыми окрашена пряжа.
Ковер после мойки и отделки отличается от только что снятого с ткацкого станка мягкостью, чистотой ткани, рельефным орнаментом ворсовой поверхности, шелковистым блеском и игрой тонов окрашенной ворсовой пряжи.
Готовый мытый ковер отличается от ковра, бывшего в эксплуатации долгое время. В старых коврах ручного ткачества вследствие износа появляется блеск (полировка), становится лучше окраска, цвета приобретают мягкость и уравновешенность. Совокупность приобретаемых со временем свойств улучшает внешний вид ковра и придает ему большую художественную ценность. В прошлом на Востоке новые ковры расстилали на улице, для того чтобы под влиянием физических и механических воздействий они приобрели вид старых ковров. Цена таких изделий значительно повышалась. Теперь этот эффект достигается в короткий срок химической мойкой ковров, применяемой на ковровых предприятиях Армянской ССР.