Ковер входит в быт человека на многие годы; он формирует и воспитывает вкус, активно воздействует на интерьер жилых и общественных помещений. Рисунок, цвет и фактуру ковра не следует рассматривать в отрыве от интерьера жилого или общественного помещения, который определяется габаритами помещения, стен, расположением дверей, окон, цветовой гаммой отделки, стилем мебели, видом обоев, характером строительного материала и т. д. Цвет ковра может либо гармонично сочетаться, либо контрастировать с цветом стен, мебели, декоративных тканей. В некоторых случаях ковер может послужить основой для создания интерьера, т. е. тем основным предметом, который определяет последующий выбор цветового оформления помещения, мебели.
Выбор потребителем того или другого ковра зависит во многом от сферы его применения, а также от характера нагрузок на него в условиях эксплуатации. При выборе ковра для жилого помещения обращают внимание в основном на его эстетические свойства. К коврам, предназначенным для оформления интерьера общественного помещения, помимо эстетических, предъявляют требования, необходимые для решения конкретной утилитарной задачи. Например, в некоторых случаях очень большое значение имеют повышенные звуко- и теплоизоляционные свойства ковров, их негорючесть и т. д.
Художественные ковры СССР по композиционным приемам и цветовому оформлению стоят в ряду лучших образцов мирового декоративно-прикладного искусства. Народный ковровый орнамент постоянно совершенствовался поколениями мастеров, которые, обновляя и дополняя традиционные художественные мотивы, создавали классические произведения декоративно-прикладного искусства. Современные ковры отличаются превосходной композицией, тонкой стилизацией народных орнаментов и богатым колоритом.
Степень стилизации орнамента многоцветных художественных ковров может быть различной: приближающейся к реалистическим формам или абстрактной. Наряду с геометрическим орнаментом в коврах используются стилизованные растительные мотивы и изображения животных.
По стилю и виду орнамента различают ковры с геометрическим орнаментом (включая геометрический орнамент с проявлением растительных мотивов) и с растительным орнаментом (включая цветочный). Особую группу составляют ковры сюжетно-тематические, на которых в характерной для ковровой композиции манере изображаются выдающиеся политические деятели, писатели, а также исторические или другие события.