Урожайность ивового прута зависит от вида ивы, возраста культуры, качества ухода и эксплуатации культур, погодных условий в вегетационный период и от других факторов. Поэтому производительность (урожайность) плантаций ивы одного и того же вида или сорта может быть разной.
Сведения об урожайности ивовых плантаций весьма разноречивы. В частности, в лесной зоне, где средние лесорастительные и погодные условия, наиболее распространенные на плантациях ивы прутовидная, пурпурная и трехтычинковая в возрасте 5 - 10 лет давали максимальный урожай однолетнего зеленого прута без внесения удобрений 9 - 10 тонн на 1 гектаре [12]. Наиболее высокий урожай получается, как правило, на 5 - 6-й год после посадки и держится в течение нескольких лет, до 10 - 11 лет, затем снижается, достигая к 18 - 20 годам 4 - 6 тонн на 1 гектаре, а к 25 годам - 1 - 2 тонн. Средняя урожайность свежесрезанного зеленого прута за 25 лет эксплуатации плантации составляет 5 - 6 тонн на 1 гектаре.
Урожайность ивового прута определяется числом срезанных однолетних побегов, а следовательно, наличием и мощностью кустов. На мощности отдельных кустов ивы сильно сказывается густота посадки. В редких старых насаждениях число побегов на мощном кусте достигает 60 - 70, тогда как в насаждениях средней густоты их не более 15 - 20.
Побегообразовательная способность ивового куста имеет специфические, только ему присущие особенности. Поскольку однолетние побеги срезают ежегодно, причем высоту среза с каждым годом увеличивают на 1 - 2 сантиметра, на пнях получается образование в виде булавы с торчащими пеньками от срезанных побегов. Новые побеги появляются ежегодно от пеньков, образовавшихся от резки побегов в разные годы. Следовательно, побегообразовательная способность ивового куста обусловлена возрастом спящих почек и глубиной их заложения в живой древесной ткани.
С годами под действием атмосферных явлений, вредных насекомых и грибных болезней на булаве появляются мертвые пеньки и участки загнившей ткани, ослабляющие вегетативную деятельность пня. Урожайность ивовой плантации начинает снижаться. Для ее повышения и поддержания в производительном состоянии ей периодически нужно предоставлять отдых. Своевременное выполнение таких мероприятий, как санитарные рубки, омоложение плантации (срезка булавы), внесение минеральных удобрений (особенно азотных), способствует продлению жизни плантации и повышению ее производительности.
Санитарные рубки назначают в зависимости от состояния плантации. Удаляемые зараженные и сухие пни сжигают. Омоложение проводят осенью, до выпадения снега. Булаву срезают хорошо направленной и отточенной ножовкой, в крайнем случае допускается применение достаточно острого топора. На незатопляемых участках булаву срезают заподлицо с землей, в поймах оставляют небольшой пень. Периодичность омоложения зависит от вида ивы, возраста культуры, состояния пня и булавы, лесорастительных условий. Примерная периодичность омоложения 7 - 10 лет.
Редкие насаждения после омоложения и санитарных рубок дополняют посадкой на легких песчаных и супесчаных почвах черенков, а в прирусловых влажных условиях крупномерного посадочного материала (кольев) в ямки, сделанные в прогалинах при помощи лома. Колья заготовляют длиной 60 - 80 сантиметров, толщиной 3 - 5 сантиметров и более; в землю их погружают на две трети длины.
Повышению энергии роста растений способствует предоставление плантации отдыха. Это означает, что 1 - 2 года на ней прут не заготовляют. Годичный отдых чаще представляют в первую половину жизни плантации, двухгодичный - во вторую.
От срока службы и производительности плантации зависит себестоимость зеленого прута, а от себестоимости и оптовых цен - рентабельность производства.
Практика Ивантеевского лесного селекционного опытно-показательного питомника показывает, что закладка 1 гектара ивовой плантации на землях, вышедших из-под сельскохозяйственного пользования, обходится в среднем 1860 рублей. На целинных землях, а тем более на вышедших из-под леса и кустарниковых зарослей, на торфяниках и болотах она значительно выше. Затраты на уход на 1 гектаре плантации в первый год после посадки составляют в среднем 216 рублей.
Стоимость закладки плантации и ухода в первый же год - это затраты под урожай будущих лет. Вложенные средства должны быть восстановлены в течение первого периода службы плантации, то есть за 7 - 10 лет. Затраты на омоложение плантации (а они тоже значительны) должны быть компенсированы во второй период ее службы. Если за средние затраты на закладку плантации и уход в первый год принять сложившиеся в Ивантеевском питомнике - 2076 рублей на 1 гектар, то ежегодные затраты прошлых лет в затратах текущего года составят 244 рубля на 1 гектар [2076/(7+10):2]. Затраты на эксплуатацию ивовой плантации зависят от числа уходов и урожая прута, резка которого не механизирована и в удельном весе затрат составляет примерно 60 процентов. В Ивантеевском лесном селекционном опытно-показательном питомнике затраты текущего года на эксплуатацию плантаций (при средней урожайности 4,5 тонны на 1 гектаре составляют 980 рублей на 1 гектар, а с учетом затрат прошлых лет 1224 рублей (980+244).
Прейскурантом № 70-71-01 (дополнение № 2) оптовые цены на прут (франко-склад) установлены по первой зоне, в которую входит и Московская область, в размере 149 рублей за тонну. Чтобы плантация только самоокупилась, не говоря уже о ее рентабельности, средняя урожайность должна быть выше 8 тонн на 1 гектаре (1224: 149). Такую урожайность в течение 10 лет, начиная со второго года после посадки, могут дать плантации ивы прутовидной, пурпурной и трехтычинковой; урожай ив уральской, волнистолистной и некоторых других значительно ниже. Следовательно, при действующих оптовых ценах производство ивового прута не всегда рентабельно. Об этом свидетельствует опыт не только Ивантеевского питомника, но и других предприятий, где себестоимость прута значительно выше действующих оптовых цен. Так, в Белореченском мехлесхозе Краснодарского управления лесного хозяйства в 1977 году она составляла 270 рублей, в Коропоткинском лесхозе того же управления 188 рублей, а в Килинги-Ныммеском опорно-показательном лесхозе Эстонской ССР 182 рубля.
Рентабельность ивовых плантаций может быть повышена двумя путями: механизацией работ по резке прута и удалению поросли, повышением оптовых цен на прут. При этом оптовые цены целесообразно установить не на прут вообще, а дифференцированно, с учетом его технической пригодности для плетения. Например, прут, пригодный для тонкого плетения, должен иметь одну цену, а для грубого - другую. Только так можно нивелировать уровень рентабельности ивовых плантаций и производства плетеных изделий.